پژوهشگران آمریکایی داده های مربوط به 21 هزار زوج ساکن ایالت یوتا را در فاصله سال های 1860 تا 1985 که در مجموع 174 هزار فرزند داشتند مطالعه و بررسی کردند.
معلوم شد که هرچه تعداد فرزندان یک خانواده بیشتر باشد، وضع سلامتی آنها بدتر و احتمال مرگ زودرس آنها بیشتر است.
هرچند نتایج این مطالعه که در "نشریه اقدامات آکادمی ملی علوم" چاپ شده جنبه تاریخی دارد، اما کارشناسان می گویند امروزه نیز صادق است.
در سایر گونه ها، هزینه جسمانی بالا در اثر زایمان و بزرگ کردن فرزند نشان می دهد که چرا داشتن حداکثر تعداد ممکن فرزند برای سلامتی ایده آل نیست - حتی اگر در ظاهر این بهترین راه برای ادامه حیات یک گونه به نظر برسد.تحقیقات تازه نتیجه گیری نکرده است که آیا همین موضوع در مورد تولید مثل در انسان نیز صادق است یا خیر.