معلوم شد که هرچه تعداد فرزندان یک خانواده بیشتر باشد، وضع سلامتی آنها بدتر و احتمال مرگ زودرس آنها بیشتر است.

هرچند نتایج این مطالعه که در "نشریه اقدامات آکادمی ملی علوم" چاپ شده جنبه تاریخی دارد، اما کارشناسان می گویند امروزه نیز صادق است.

در سایر گونه ها، هزینه جسمانی بالا در اثر زایمان و بزرگ کردن فرزند نشان می دهد که چرا داشتن حداکثر تعداد ممکن فرزند برای سلامتی ایده آل نیست - حتی اگر در ظاهر این بهترین راه برای ادامه حیات یک گونه به نظر برسد.

تحقیقات تازه نتیجه گیری نکرده است که آیا همین موضوع در مورد تولید مثل در انسان نیز صادق است یا خیر.

هزینه جسمانی

پژوهشگران دانشگاه یوتا داده های قرن نوزدهم از پایگاه داده های جمعیت یوتا را تجزیه و تحلیل کردند.

آنها دریافتند که این زوج ها به طور میانگین 8 فرزند داشتند اما بزرگی هر خانواده از یک فرزند تا 14 فرزند یا بیشتر متفاوت بود.

داده ها نشان داد که هرچه تعداد فرزندان یک خانواده بیشتر باشد، احتمال مرگ زودرس آنها بیشتر است.

وضعیت برای زنان بدتر بود، زیرا آنها همچنین متحمل هزینه های جسمانی بارداری نیز می شوند.

خطر مرگ در پدرها نیز با افزایش فرزندان زیاد شد، اما هرگز از خطری که متوجه مادران است تجاوز نکرد.

تیم پژوهشگران زمان مرگ پدر و مادر پس از تولد آخرین فرزند را بررسی کردند و دریافتند که مادران همچنین بیش از پدرها با خطر مرگ پس از تولد آخرین فرزند روبرو هستند.

آنها دریافتند که 1414 زن ظرف یک سال پس از تولد آخرین فرزند درگذشته اند، و 988 زن دیگر تا پیش از رسیدن کودک به پنج سالگی جان باختند.

در مقایسه، 613 مرد در نخستین سال پس از تولد آخرین فرزند جان باختند و 1083 مرد دیگر ظرف پنج سال پس از آن.

به علاوه هر چه خانواده بزرگتر بود، احتمال مرگ فرزندان تا پیش از 18 سالگی بیشتر بود به خصوص در میان جوانترین آنها.

یائسگی

تیم محققان به سرپرستی دکتر داستین پن و دکتر کن اسمیت می گویند یافته ها به درک بیشتر تولید مثل در انسان کمک می کند.

انسان یکی از معدود گونه هایی است که جنس مونث آن وارد مرحله یائسگی می شود و قابلیت بارداری را از دست می دهد.

محققان گفتند: "یائسگی ظاهرا به مادران کمک می کند بیشتر زندگی کنند و تعداد بیشتری از کودکانشان را به سن بلوغ برسانند و این پدیده نامتعارف احتمالا در گونه ما تکامل یافته چون همانطور که دریافته ایم زندگی کودکان به شدت به بقای مادر وابسته است."

آنها افزودند این یافته ها همچنین نشان می دهد که چرا زنان امروز بچه های کمتری دارند.
 

براساس این مطالعه احتمال مرگ زودرس والدین با افزایش تعداد فرزندان بیشتر می شود.