پزشکان تنها درمان‌گر بیماری‌های جسمی نیستند، آن‌ها با دانش، تجربه و اعتبار اجتماعی خود، شبکه‌ای از اعتماد و همبستگی می‌سازند که زیربنای سلامت جامعه است. اما فشارهای اقتصادی و تجاری‌سازی درمان، این سرمایه ارزشمند را تهدید می‌کند.
سرمایه اجتماعی یکی از عوامل تعیین‌کننده سلامت جامعه است و شامل اعتماد، مشارکت و انسجام اجتماعی می‌شود. پزشکان به‌عنوان افرادی با جایگاه اجتماعی ویژه، نقش کلیدی در باز تولید این سرمایه دارند. اعتماد به پزشکان، تبعیت از توصیه‌های سلامت و مشارکت در برنامه‌های پیشگیرانه، شاخص‌های مهم سرمایه اجتماعی در حوزه سلامت هستند. مطالعات جهانی نشان می‌دهد جوامعی با سرمایه اجتماعی قوی، شاخص‌های سلامت بهتری دارند.
